¿Cuánto gasta un refrigerador o nevera?

Un refrigerador está encendido las 24 horas del día, así que su costo por hora es pequeño, pero se va sumando. Nuestra cifra típica corresponde a un refrigerador combi de tamaño completo que consume 150 W con el compresor en marcha y funciona alrededor del 35 % del tiempo: 1,26 kWh al día, unos 38 kWh al mes y unos 460 kWh al año.

Con los precios medios para hogares, son unos 9,61 € al mes en España, 6,96 US$ en Estados Unidos, 13,86 € en Alemania y 9,52 € en Francia. Los modelos nuevos y eficientes suelen consumir menos, mientras que los grandes side by side (americanos) y French door, y los refrigeradores antiguos, pueden consumir más.

La mejor guía para tu propio refrigerador es la cifra de kWh al año de su etiqueta energética (la etiqueta amarilla EnergyGuide en Estados Unidos, o la etiqueta energética en el Reino Unido y la UE). Divídela entre 365 para obtener una cifra diaria.

Un refrigerador no consume energía de forma continua. El compresor funciona hasta que el interior llega a la temperatura fijada, luego se detiene, y vuelve a arrancar a medida que el calor entra por las paredes y por las juntas de la puerta. Ese es el zumbido que oyes aparecer y desaparecer. En una cocina típica funciona más o menos un tercio del tiempo.

Todo lo que deja entrar más calor hace que funcione más tiempo: una cocina caliente o el verano, un sitio junto al horno o al sol directo, abrir la puerta a menudo o durante mucho rato, la comida caliente, unas juntas (burletes) gastadas y un serpentín del condensador lleno de polvo. Los modelos No Frost también encienden una resistencia de descongelación durante periodos cortos.

En climas cálidos, busca un refrigerador de clase climática tropical (T), diseñado para mantener fría la comida con temperaturas ambiente de hasta unos 43 °C (109 °F), o subtropical (ST), apto para hasta unos 38 °C (100 °F).

Un compresor inverter (de velocidad variable) baja su velocidad en lugar de encenderse y apagarse del todo. Funciona más tiempo a menor potencia, lo que normalmente consume menos energía en total y mantiene la temperatura más estable.

Los congeladores horizontales (arcones) suelen consumir menos electricidad que los verticales del mismo tamaño. El aire frío baja, así que se escapa menos al abrir la tapa, y suelen estar bien aislados. La mayoría hay que descongelarlos a mano; descongélalo cuando el hielo tenga unos 5 mm (1/4 de pulgada) de grosor, porque la escarcha gruesa hace trabajar más al congelador.

Un minirrefrigerador (frigobar) cuesta menos al día que un refrigerador de tamaño completo, pero normalmente consume más energía por litro de capacidad, así que un solo refrigerador grande y eficiente suele costar menos que dos pequeños.

Un refrigerador solo funciona parte del tiempo, así que la potencia en marcha no lo dice todo. Para una cifra anual, usa los kWh/año de su etiqueta energética. La calculadora supone que el compresor funciona alrededor del 35 % del tiempo.

• Pon el refrigerador a unos 3–4 °C (37–40 °F) y el congelador a -18 °C (0 °F); con temperaturas más bajas se gasta más sin que la comida esté más segura.
• Aleja el refrigerador del horno, de los radiadores y del sol directo, y deja unos centímetros (una o dos pulgadas) de espacio a su alrededor para que circule el aire.
• Limpia una o dos veces al año el serpentín del condensador, en la parte trasera o en la inferior, si tiene polvo.
• Revisa las juntas de la puerta: si una hoja de papel atrapada al cerrar la puerta sale con facilidad, puede que haya que cambiar la junta.
• Deja que la comida caliente se enfríe antes de guardarla y no te quedes con la puerta abierta.
• Si un segundo refrigerador o congelador viejo apenas se usa, plantéate desenchufarlo; los aparatos antiguos suelen consumir más que uno nuevo.

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