Quanto gasta um ar-condicionado por hora, por dia e por mês?

A potência depende principalmente da capacidade de refrigeração e da eficiência. Um aparelho de 10.000–12.000 BTUs (cerca de 1 TR, ou 3–3,5 kW de refrigeração) costuma consumir 900–1.200 W com o compressor funcionando. Quando o ambiente esfria, o compressor desliga e volta a ligar, ou reduz a velocidade, para manter a temperatura regulada no termostato. Por isso, na média de uma hora, um aparelho típico usa cerca de 60% da potência máxima: em torno de 0,6 kWh.

Com 8 horas por dia, são cerca de 4,8 kWh: aproximadamente € 1,14 por dia em Portugal, US$ 0,87 nos EUA, £ 1,26 no Reino Unido e € 1,20 na Espanha. Em um mês, isso dá cerca de 146 kWh, ou € 34,54 em Portugal, US$ 26,50 nos EUA e € 45,85 na Itália. No Brasil, multiplique esses 146 kWh pelo preço do kWh da sua conta de luz, com impostos e bandeira tarifária.

Sistemas maiores custam mais. Um split de 18.000 BTUs (1,5 TR), comum no Sul da Ásia e no Oriente Médio, pode consumir 1.500 W ou mais na velocidade máxima, e o ar-condicionado central de uma casa inteira muitas vezes consome 2.500–4.000 W. Em uma onda de calor ou em um cômodo mal isolado, o compressor pode funcionar quase sem parar; por isso, para os dias mais quentes, faça as contas com a potência máxima.

O ar-condicionado de janela fica em uma abertura na janela ou na parede, com o lado quente para fora. O portátil fica dentro do cômodo e joga o ar quente para fora por uma mangueira. Para a mesma refrigeração, os portáteis geralmente gastam mais energia, porque parte do calor volta para o ambiente, e os modelos de uma mangueira só puxam ar quente de fora pelas frestas.

Os splits (sem dutos) têm uma unidade interna na parede e um compressor do lado de fora. São o tipo mais comum em grande parte da Ásia, da Europa e do Oriente Médio, e muitos são inverter. O ar-condicionado central refrigera a casa toda por meio de dutos e é o que mais consome energia no total.

Nos EUA e no Canadá, a maioria dos aparelhos de janela pequenos é ligada em uma tomada comum de 120 V, enquanto os maiores muitas vezes precisam de um circuito exclusivo de 240 V. No Brasil, a rede é de 127 V ou de 220 V, conforme a região, e o aparelho precisa ser da mesma tensão da sua rede. Em Portugal e nos outros países de 230 V, qualquer tamanho funciona na rede normal. A tensão não muda o custo: o que conta são os watts e as horas.

O EER (energy efficiency ratio, ou razão de eficiência energética) é a capacidade de refrigeração em BTU/h dividida pela potência em watts, medida em uma única condição de teste quente. Ele permite estimar o consumo: um aparelho de 12.000 BTUs com EER de 12 consome cerca de 1.000 W. Os aparelhos de janela vendidos nos EUA trazem a classificação CEER, que funciona do mesmo jeito, mas também conta o consumo em standby. O SEER2 é a classificação sazonal americana para sistemas centrais e split: ele calcula a média da eficiência em uma faixa de temperaturas externas, e o 2 indica o procedimento de teste atualizado, em uso desde 2023.

Outros países usam as suas próprias classificações sazonais, como o SEER na etiqueta energética da UE, o IDRS na etiqueta do Inmetro no Brasil e as estrelas ISEER na Índia. Em todos os sistemas, quanto maior, melhor, mas os números não são comparáveis entre um sistema e outro.

Um ar-condicionado convencional (não inverter, de velocidade fixa) faz o compressor funcionar na potência máxima até o ambiente esfriar, depois desliga e volta a ligar. Um inverter varia a velocidade do compressor: quando o ambiente já está frio, ele continua funcionando em baixa potência. Com uso diário prolongado, os modelos inverter costumam gastar visivelmente menos energia e manter a temperatura mais estável.

Quanto mais quente estiver lá fora e quanto mais fria for a temperatura regulada no termostato, mais tempo o compressor funciona. Sol nas janelas, isolamento ruim, um aparelho grande ou pequeno demais para o ambiente e um filtro sujo aumentam o custo; sombra, cortinas fechadas e uma temperatura sensata o reduzem.

A temporada do ar-condicionado vai mais ou menos de maio a setembro no Hemisfério Norte e de novembro a março no Hemisfério Sul. Nos trópicos, onde fica boa parte do Brasil, e no Golfo, o ar-condicionado pode funcionar muitas horas por dia o ano inteiro; por isso, nesses lugares, um aparelho mais eficiente se paga mais rápido.

Valores do compressor e dos ventiladores no modo refrigeração. Para estimar a potência de um aparelho, divida a capacidade em BTU/h pelo EER ou use a potência de entrada indicada na etiqueta.

• Regule o termostato em cerca de 24–26 °C. Cada grau a menos faz o aparelho trabalhar mais.
• Use um ventilador junto com o ar-condicionado: o ar em movimento dá sensação de mais frescor, então você pode regular o termostato alguns graus acima.
• Limpe ou troque o filtro com regularidade, cerca de uma vez por mês em uso intenso, e mantenha a unidade externa livre de folhas e objetos.
• Feche cortinas ou persianas das janelas que pegam sol e mantenha as portas fechadas para refrigerar só o cômodo que você está usando.
• Use o timer ou um termostato inteligente em vez de refrigerar a casa vazia o dia todo.
• Na hora de comprar, escolha a capacidade certa e a melhor classificação de eficiência que couber no seu bolso (no Brasil, veja a etiqueta do Inmetro e o selo Procel), e prefira modelos inverter.

• Ventilador de teto
• Air cooler
• Dehumidifier
• Aquecedor elétrico
• Analisador de conta